2024年の Heredity レビューは、小麦育種がゲノム情報、遺伝資源、ゲノム編集、speed breedingを組み合わせる段階へ進んでいる一方、巨大で複雑な六倍体ゲノム、遺伝子機能の冗長性、形質転換・再分化、規制などがボトルネックだと整理しました。
その後、特に大きく変わったのが規制です。EnglandではPrecision Breeding Regulations 2025が2025年11月13日に施行され、EUでも2026年6月にRegulation (EU) 2026/1388が成立しました。旧版の規制章は2026年現在では更新が必要です。
小麦はA・B・Dの三つのサブゲノムを持つ
普通小麦は六倍体で、多くの遺伝子が複数コピー存在します。一つの遺伝子を編集しても別コピーが機能を補う場合があり、狙った形質を作るには複数homeologを同時に扱う必要があります。
一方、この複雑さは遺伝的多様性の大きさでもあり、野生近縁種やlandrace、パンゲノムを使って従来品種にないalleleを探す育種が進んでいます。
ゲノム編集は“切れる”だけでは育種にならない
CRISPRで標的配列を編集できても、実用品種へ導入するには形質転換・再分化、編集個体の選抜、off-target確認、農業形質評価、後代固定が必要です。小麦では品種依存の組織培養性も長く課題でした。
DNA-free編集やhaploid induction、prime editingなど、外来DNAを残さず精密化する技術も研究されています。
England：2025年11月13日からprecision bred plantsの制度が実装
英国全体ではなくEnglandで、Genetic Technology (Precision Breeding) Regulations 2025が2025年5月に成立し、11月13日に施行されました。
対象となる植物は、modern biotechnologyで作ったゲノム変化が「traditional processesでも起こり得る」ことなどのprecision-bred criteriaを満たす必要があります。環境放出・marketing noticeの制度があり、食品・飼料として市場へ出す場合はFSAのauthorizationも必要です。
つまり「ゲノム編集作物は規制なし」になったわけではなく、従来GMOとは異なる専用ルートが運用開始したと理解するのが適切です。
EU：2026年にNGT植物の新規則が成立、主適用は2028年7月17日
EUでは長い議論を経て、Regulation (EU) 2026/1388が2026年6月17日に採択され、6月26日に官報掲載されました。targeted mutagenesisやcisgenesisなど、一定のnew genomic techniquesで得られた植物を対象に新しい枠組みを設けています。
規則は2026年7月16日に発効していますが、主要部分の適用は2028年7月17日からです。一部の実施・委任措置に関する条文は先行適用されます。
したがって2026年8月現在は「EUで新制度が成立し、実装準備期間に入った」段階です。
育種スピードを決めるのは技術だけではない
気候変動、病害、品質、窒素利用効率など小麦育種の課題は急増しています。ゲノム編集やAI選抜は探索速度を上げますが、圃場での多地点・多年評価、種子増殖、品種登録、流通、規制対応は依然として必要です。
2026年の小麦育種は「ゲノムを読める・編集できる」段階から、遺伝資源をどう組み合わせ、実用品種へ安全かつ速く落とし込むかが主戦場になっています。
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参考文献・制度
- Facts, uncertainties, and opportunities in wheat molecular improvement. Heredity. 2024. https://doi.org/10.1038/s41437-024-00721-1
- UK Government, Precision bred plants: releasing and marketing. https://www.gov.uk/government/publications/precision-bred-plants-releasing-and-marketing
- Regulation (EU) 2026/1388. https://eur-lex.europa.eu/eli/reg/2026/1388/oj
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