ピスタチオを加工すると、果実の外側にある柔らかな果皮（hull）が大量に副産物として出ます。2023年の Scientific Reports 研究は、イランの「Ahmad-Aghaei」品種の果皮から精油（essential oil; EO）を抽出し、化学組成、抗酸化活性、抗菌・抗真菌活性を調べました。
結果だけを短く言えば、精油には活性がありました。しかし旧版の記事にあった「既存抗生物質と比べても優れた効果」という表現は原著と逆です。黄色ブドウ球菌と枯草菌に対する阻害活性は、ストレプトマイシンやペニシリンよりかなり弱いと論文に明記されています。
植物副産物の利用研究としては面白い一方、「天然だから強力」「健康に効く」と読み替えないことが重要です。
GC-MSではα-ピネンが約47%
果皮精油の収率は0.59%でした。GC-MSでは19成分が同定され、主要成分はα-ピネン47.36%、テルピノレン10.57%、リモネン9.13%、L-bornyl acetate 8.57%、カンフェン7.3%、β-ピネン5.39%などでした。
精油組成は品種、成熟度、産地、抽出条件で変わり得るため、この組成をすべてのピスタチオ果皮へ一般化することはできません。
抗酸化活性はDPPH試験で評価された
抗酸化能はDPPHラジカル捕捉法で測定され、精油濃度が高いほどDPPH捕捉率が高くなる傾向が示されました。これは化学的なin vitro抗酸化アッセイです。人が摂取したときに体内で同じ「抗酸化効果」が起こることを示す臨床研究ではありません。
細菌には効いたが、抗生物質より弱かった
研究では Staphylococcus aureus と Bacillus subtilis に対するMIC/MBCを測定しました。精油は両菌に抗菌活性を示しましたが、その阻害活性は比較対象のストレプトマイシン、ペニシリンよりかなり低い結果でした。
したがって「天然の抗生物質として置き換えられる」とするのは早すぎます。食品保存料候補として考える場合にも、実際の食品中での有効濃度、香りへの影響、安全性、酸化安定性などを別途調べる必要があります。
Aspergillus flavusへの抗真菌活性は興味深い
一方、カビ Aspergillus flavus に対する試験では、精油の阻害がフルコナゾールと比較し得る条件が報告されました。ピスタチオでは A. flavus とアフラトキシン汚染が重要な品質問題なので、加工副産物から得た精油を同じ作物の微生物管理へ利用できる可能性は興味深いテーマです。
ただし、培地上でカビを抑えたことと、実際の収穫後ピスタチオでアフラトキシン汚染を安全に抑制できることは別です。
「健康補助食品」より、まず副産物利用の材料研究として読む
この研究の価値は、廃棄されやすい果皮を化学資源として評価した点にあります。食品保存、包装、農産物の微生物管理などへの展開は考えられますが、原著自体も追加試験が必要だとしています。
精油は濃縮された化学混合物です。食用ピスタチオを食べることと、果皮精油を摂取・塗布することは同じ安全性ではありません。人の健康効果や化粧品効果を論じるには、それぞれ別の毒性・曝露・臨床データが必要です。
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参考文献
- Shahdadi F et al. GC-MS profiling of Pistachio vera L., and effect of antioxidant and antimicrobial compounds of its essential oil compared to chemical counterparts. Scientific Reports. 2023;13:21694. https://doi.org/10.1038/s41598-023-48844-5
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