炭素量子ドット(CQD)の有効性
CQDを知っていますか？炭素ベースのナノ粒子のことです。様々な特性を持つCQDが作成されており、その用途は多岐にわたります。蛍光発色性、バイオイメージング、バイオセンシング、DNAやドラッグデリバリーなどなど、光化学分野や生物学分野で研究が進んでいます。CQDの種類や特性が様々あるように、作り方も多様です。電気を流したり、レーザーを当てたり、化学処理したり、加熱したり、マイクロ波を当てたり…色々。そのうち、身近な植物から簡単に作ることができたCQDが私達の生活を豊かにする可能性を持っていました。
ハイビスカスの葉を電子レンジでチンしてできるCQD
ハイビスカス(Hibiscus rosa-sinensis Linn.)は、赤い花をつけるアオイ科の低木です。南国のイメージを持つハイビスカスは、もともと民間療法で活用される植物でしたが、抗癌作用なども研究が進む薬用植物でもあります。このハイビスカスの葉からCQDが作成されています。ハイビスカスの葉を乾燥して、粉末にします。粉末は水に溶かしてオートクレーブで加圧滅菌されました。この溶液をフィルターでろ過したものを抽出し、最後に「電子レンジ」でマイクロ波を短時間照射・冷却を繰り返します。もともと薄緑色だった溶液が暗褐色になるまで続けると、CQDが作られます。あとは、遠心分離と目の細かいフィルターで分離して、ハイビスカスCQDが精製されました。
ハイビスカスCQDの特性
生成されたハイビスカスCQDを調査すると様々な機能を持っていました。
- 肺炎桿菌およびセレウス菌に対する抗菌活性
- 生体適合性(非毒性)
- 細胞増殖の促進
このような特性から、抗炎症および創傷治癒材として活用できる可能性があります。細胞レベルでの試験であるため、より高度な試験結果がきになるところです。
CQD研究分野の可能性
今回紹介したCQDは、身近になる植物の抽出物を電子レンジで処理するだけという、非常に簡単な方法で作られています。この様な方法であれば、作成コストは低く、有用性が確認できれば普及は簡単ですね。極端な例だと、家庭レベルでも作成可能です(医薬品として使う場合は、ちゃんと薬として入手したほうが無難ですが)。
また、他の植物で試験することも簡単です。まだまだ未試験の植物はたくさんありますので、もっと効果の高いCQDが見つかるかも。今後の研究に期待ですね！
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