糸状菌myceliumは、もともと繊維状の構造を持ち、mycoproteinとして食利用されています。2024年の Nature Communications 研究は、食経験の長い麹菌 Aspergillus oryzae にsynthetic biology toolkitを整備し、栄養・色・風味に関係する代謝物を増やしました。
CRISPR-Cas9 toolkitをA. oryzaeへ
研究ではRNP-based CRISPR-Cas9、neutral integration loci、tunable promoters、marker recyclingなどを整備しました。目的は“筋肉遺伝子を入れる”ことではなく、edible fungal biomass自体のmetabolismを設計しやすくすることです。
ergothioneineを増やす
ergothioneineはキノコなどに含まれる含硫アミノ酸誘導体です。engineered strainでは細胞内ergothioneine量を高め、nutritional valueを変えるproof-of-conceptを示しました。
hemeを増やすと菌体が赤くなる
8-step heme biosynthetic pathwayを強化したstrainは赤色を呈し、heme量はhemeを利用する主要plant-based meat productに近い水準へ増加しました。
このfungal biomassは大規模なprotein purificationなしでpattyへ成形でき、色やflavorへの応用可能性が示されました。
そのまま市場へ出せる食品ではない
研究はfood prototypeですが、engineered strainのregulatory approval、allergenicity、production stability、consumer acceptance、scale-up costを完了したcommercial productではありません。
またhemeを増やしたことと「肉の栄養を完全再現した」ことは別です。texture、脂質、amino acid profile、flavorなど多数の要素が必要です。
関連するテーマとして、代替タンパク質は2026年にどこまで来た？――植物・微生物・昆虫・培養肉を同じ物差しで比べるもあわせて読むと背景がつながります。
関連するテーマとして、かつお出汁＋強赤色光でユーグレナが赤くなる――葉緑体崩壊とdiadinoxanthinが見せた光stress応答もあわせて読むと背景がつながります。
関連するテーマとして、シアノバクテリアをPseudomonasが救う――sucroseを交換するsynthetic co-cultureをmulti-omicsで追うもあわせて読むと背景がつながります。
参考文献
- Maini Rekdal V et al. Edible mycelium bioengineered for enhanced nutritional value and sensory appeal using a modular synthetic biology toolkit. Nature Communications. 2024;15:2099. https://doi.org/10.1038/s41467-024-46314-8
コメント